Les compléments alimentaires, appelés aussi supplémentation orale, donnent en général des résultats peu concluants lorsqu’ils sont analysés pour étudier leur effet sur le déclin cognitif des personnes âgées. Mais une étude récente arrive à des conclusions encourageantes sur le long terme des compléments en multivitamines et en minéraux.
Il n’existe actuellement pas de traitement approuvé pour lutter contre la maladie d’Alzheimer ou pour prévenir le déclin cognitif chez l’adulte diagnostiqué ou asymptomatique. Des chercheurs américains ont étudié dans le cadre du projet COSMOS-Mind pour Cocoa Supplément and Multivitamin Outcomes Study of the Mind, si une prise quotidienne d’un extrait de cacao et d’une préparation riche en vitamines et minéraux pouvait améliorer la cognition chez les adultes de plus de 65 ans.
L’extrait de cacao contenait 500 mg de flavanols destinés à ralentir le déclin cognitif en améliorant à la vasodilatation cérébrale et le flux sanguin. Le supplément vitaminé contenait essentiellement des vitamines A, B9, D et K, du calcium, du magnésium et du phosphate Une carence en micronutriments et en minéraux chez les personnes âgées peut augmenter le risque de déclin cognitif et de démence et leur utilisation est reconnue pour soutenir le fonctionnement normal de l’organisme et du cerveau.
L’essai clinique randomisé réalisé par l’équipe de chercheurs américain a concerné 2.262 participants d’au moins 65 ans répartis en quatre groupes de taille similaire. Le premier groupe recevait quotidiennement l’extrait de cacao et le supplément vitaminé, le second recevait l’extrait de cacao et un placebo, le troisième, un placebo et le supplément vitaminé et le quatrième recevait uniquement un placebo.
L’évaluation de l’état cognitif, de la mémoire et des fonctions exécutives a été réalisée au début de l’étude par des tests par téléphone puis chaque année pendant trois ans. Les résultats publiés dans Alzheimer’s & Dementia indiquent que la prise quotidienne d’un supplément d’extrait de cacao n’a aucun effet significatif sur la cognition par rapport à la prise d’un placebo, mais la prise du supplément riche en vitamines et en minéraux a entraîné une amélioration significative de la cognition, notamment pour la mémoire et les fonctions exécutives.
Les chercheurs estiment que trois années supplémentaires de prise du supplément multivitaminé se traduirait par une baisse de 60% du déclin cognitif et ils précisent que les effets seraient plus prononcés sur des personnes ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires, car elles présentent un risque accru de déficience et de déclin cognitif.
Selon les chercheurs, des recherches supplémentaires sur un groupe plus large et plus diversifié sont cependant nécessaires avant de recommander aux personnes âgées un supplément en vitamines et minéraux pour prévenir le déclin cognitif.
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