Le groupe de supermarchés britanniques Waitrose a annoncé lundi 1er août retirer les dates de consommation recommandée sur près de 500 produits, pour éviter de décourager ses clients de consommer des aliments encore bons et ainsi lutter contre le gaspillage alimentaire.

Dès le mois de septembre, Le groupe Waitrose supprimera les mentions “best before” (meilleur avant), une date indicative au-delà de laquelle la consommation d’un produit reste sans danger, sur près de 500 produits frais, en particulier des fruits et légumes sous emballage, a informé l’entreprise dans un communiqué.

Avec cette décision, le groupe Waitrose  “vise à réduire le volume de gaspillage alimentaire des ménages britanniques en invitant les clients à faire preuve de jugement” au moment de décider si un produit est encore consommable, a ajouté cette chaîne de supermarchés haut de gamme.

“Le gaspillage alimentaire est toujours un problème majeur” et les ménages britanniques “jettent chaque année 4,5 millions de tonnes d’aliments comestibles”, indique Marija Rompani, directrice développement durable du groupe de grands magasins John Lewis, maison mère de Waitrose.

La date de  “best before” est essentiellement lié à la qualité gustative ou nutritionnelle d’un produit, et correspond à la “date de durabilité minimale” en France.

Par contre, la mention “use by” (consommer avant), qui figure sur des produits périssables, est une mention impérative et son non-respect présente des risques pour la santé, au même titre que la date limite de consommation Outre-manche.

“Nous estimons que la suppression des dates sur les fruits et légumes frais pourrait sauver l’équivalent de 7 millions de paniers de nourriture de la poubelle”, selon Waitrose.

Waitrose emboîte le pas à d’autres enseignes britanniques, comme le géant du secteur Tesco, qui avait supprimé les dates de consommation recommandée sur une centaine de produits dès 2018, ou plus récemment Marks and Spencer qui avait fait de même sur 300 références.

La chaine Morrisons, une autre chaîne de supermarchés, avait annoncé en janvier la suppression non pas de la date recommandée mais de la date limite de consommation sur 90% de son lait de marque distributeur, encourageant ses clients à sentir le contenu de la bouteille pour savoir s’il est toujours bon.