Un foyer épidémique lié à la souche Delta a été découvert dans le district de Fengtai, dans le Sud de Pékin, à moins de deux semaines du début des Jeux olympiques d'hiver dans la capitale chinoise. À titre préventif, les quelque deux millions d'habitants du quartier seront dépistés ce dimanche, a indiqué la municipalité, qui interdit aux personnes à risque de quitter Pékin.

"Nous devons tout mettre en œuvre pour stopper la propagation (du virus) le plus rapidement possible, en prenant des mesures strictes", a justifié un responsable, Xu Hejian.  Depuis le week-end dernier, une quarantaine de cas de Covid ont été recensés à Pékin, la majorité sont de la souche Delta.

Depuis le début de l'épidémie, les autorités appliquent une stratégie "zéro Covid", avec des restrictions de déplacements et des confinements ciblés, afin de limiter au maximum l'apparition de nouveaux cas. Des rebonds sporadiques surviennent toutefois régulièrement ces derniers mois et le pays redouble de vigilance à l'approche des JO d'hiver de Pékin (4-20 février). Le district de Fengtai se situe à 20 km environ du site qui doit accueillir les épreuves olympiques de ski acrobatique freestyle et de snowboard. Fengtai est le quartier où se trouve le marché Xinfadi, qui avait été en 2020 l'épicentre d'un précédent foyer épidémique lié à des traces de virus sur une planche à découper de saumon d'importation . La Chine se montre depuis particulièrement tatillonne avec la chaîne du froid et redoute une contamination au Covid-19 via les produits venant de l'étranger. L'hypothèse d'aliments surgelés à l'origine de l'épidémie de Covid-19 en Chine a cependant été battue en brèche par l'OMS. À environ un millier de kilomètres de Pékin, la ville de Xi'an (nord) va par ailleurs lever, mardi, son confinement, ont indiqué les autorités locales. La métropole, qui avait été, fin décembre, le nouvel épicentre de l'épidémie en Chine, avait imposé à ses 13 millions d'habitants les mesures de quarantaine les plus strictes depuis Wuhan (centre), la première ville au monde mise sous cloche il y a pile deux ans au début de l'épidémie.