L'Organisation mondiale de la santé a declare que l'Europe pourrait bientôt entrer dans une "longue période de tranquillité" qui équivaut à un "cessez-le-feu" de la pandémie grâce à la variante Omicron, moins grave, à des niveaux d'immunité élevés et à l'arrivée d'un printemps plus chaud.

Au sein d'un rapport optimiste, Hans Kluge, directeur de l'OMS pour l'Europe, a déclaré que la région était dans une position de "protection supérieure" qui pourrait "nous apporter une paix durable", même si une nouvelle variante plus virulente qu'Omicron devait apparaître.

M. Kluge a mentionne  que la région de 53 pays - qui comprend le Royaume-Uni - avait enregistré 12 millions de nouveaux cas de coronavirus la semaine dernière, soit le total hebdomadaire le plus élevé de la pandémie, et qu'environ 22 % des tests avaient donné un résultat positif.

L'Autriche lève le "verrouillage des personnes non vaccinées" alors que l'Europe s'ouvre lentement.
Cependant, les admissions à l'hôpital, bien qu'en augmentation, ne progressent pas au même rythme et le nombre de patients en soins intensifs n'augmente pas de manière significative, a-t-il ajouté. Le nombre de décès dans la région commence également à se stabiliser.

Selon M. Kluge, "un important capital d'immunité naturelle et dérivée du vaccin, une pause saisonnière favorable et une moindre gravité de la variante Omicron" signifient que les gouvernements ont maintenant "une occasion unique de prendre le contrôle de la transmission".

Cela ouvre la perspective d'une "longue période de tranquillité et d'un niveau beaucoup plus élevé de défense de la population" contre toute nouvelle résurgence des taux d'infection, a-t-il ajouté.

Ces declarations  optimistes interviennent quelques jours après que M. Kluge a déclaré qu'il était "plausible" que la région "se dirige vers une sorte de fin de partie pandémique".

Par contre , M. Kluge a souligné jeudi que les autorités devaient utiliser ce répit de manière constructive, en poursuivant les campagnes de vaccination et de rappel, en protégeant les plus vulnérables, en encourageant la responsabilité individuelle et en intensifiant la surveillance pour détecter les nouvelles variantes.

"Je pense qu'il est possible de répondre aux nouvelles variantes qui apparaîtront inévitablement sans réinstaller le type de mesures perturbatrices dont nous avions besoin auparavant", a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que la priorité absolue devait désormais être de veiller à ce que tous les pays soient également bien protégés.

"Cela exige une augmentation radicale et sans compromis du partage des vaccins à travers les frontières", a déclaré M. Kluge. "Nous ne pouvons pas accepter l'iniquité vaccinale un jour de plus - les vaccins doivent être pour tout le monde, dans les coins les plus reculés de notre vaste région et au-delà."

Le   directeur régional de l'OMS a également noté l'" impact catastrophique " que la pandémie a eu sur les personnes atteintes de cancer, les systèmes de santé ayant eu du mal à assurer le dépistage, le diagnostic et le traitement au cours des deux dernières années.

Au cours des premiers stades de la pandémie, a-t-il dit, le diagnostic des tumeurs invasives a chuté de 44 % en Belgique, les dépistages colorectaux ont diminué de 46 % en Italie, et en Espagne, le nombre de cancers diagnostiqués en 2020 était inférieur de 34 % aux prévisions.

La situation dans de nombreux pays s'est améliorée depuis, a-t-il déclaré, mais "l'effet d'entraînement de cette perturbation se fera sentir pendant des années" et tout répit de la pandémie doit être utilisé immédiatement pour réduire les arriérés des services de soins chroniques.