Après la dernière tentative avortée en raison des conditions météorologiques, le Space Launch Système, SLS, de la NASA est retournée dans son hangar et ne sera pas lancée en octobre.
Le SLS et son vaisseau Orion qui forme la mission Artémis 1 vers la Lune sont revenus de la rampe de lancement à une distance de 6,4 kilomètres des hangars du centre spatial Kennedy.
Une fois la tempête passée, les équipes d’Artémis effectueront des inspections de rigueur et redéfiniront un plan prévisionnel pour la prochaine tentative de lancement. Les ingénieurs vont profiter de ce délai pour changer les batteries du système de terminaison de vol qui permet de détruire la fusée en cas de déviation de la trajectoire pendant le lancement, même si l’US Space Force avait donné une dérogation pour permettre à la NASA de prolonger leur durée de vie et que l’installation d’un nouveau système est une procédure complexe.
C’est la raison principale qui fait dire à Jim Free, le responsable de la NASA, qu’il ne sera pas possible de mettre la fusée à niveau et de la ramener sur le pas de tir avant fin octobre, et ce qui explique que la programmation de la prochaine fenêtre de lancement est prévue pour le 12 novembre.
Une fois lancée, la capsule Orion se mettra en orbite autour de la Lune pendant quelques jours pour effectuer différents tests puis rentrera sur Terre pour effectuer le test le plus important, celui de la rentrée dans l’atmosphère. Si tous les tests sont concluants, la mission Artemis 2 enverra une autre capsule avec des astronautes pour faire le même trajet et deviendra la première mission avec équipage lancée vers la Lune depuis 1972. Le retour des astronautes sur le sol lunaire s’effectuera lors de la mission Artemis 3 prévue en 2025 ou 2026.
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