Une équipe de chercheurs de l’université de Californie à San Francisco a trouvé que la cigarette électronique, comme la marijuana, a des effets nocifs similaires à ceux des cigarettes classiques et provoquent des rythmes cardiaques irréguliers. L’auteur principal de l’étude, Huiliang Qiu, cardiologue, indique que les trois substances étudiées affectent fortement l’activité électrique, la structure et la régulation neuronale du cœur.
Il précise que souvent tout changement apparemment insignifiant de ces indicateurs peut entrainer une arythmie et que ces effets indésirables sur le cœur sont assez étendus. Le cœur dispose de son propre système de contrôle électrique qui s’effectue à l’aide de nerfs et la manière dont les tissus cardiaques sont disposés permet au muscle cardiaque de synchroniser son travail lorsque les impulsions électriques le traversent.
Lorsque le cœur ne parvient pas à traiter correctement les signaux électriques, les différentes parties concernées commencent à fonctionner de manière asynchrone, les unes contre les autres, et non plus comme un mécanisme unique dont l’objectif est de pomper efficacement le sang.
La probabilité de survenance d’une arythmie est fermement augmentée par le tabagisme, comme d’autres types de dommages au système cardiovasculaire. Depuis leur apparition, de nombreux fumeurs plébiscitent les cigarettes électroniques, car elles sont considérées comme moins nocives, de même que la consommation de la marijuana récréative légale, considérée comme plus sûre que l’utilisation de cigarettes classiques.
L’expérience menée par les chercheurs de l’université de Californie a consisté à exposer pendant huit semaines des rats à une session quotidienne de fumée de cigarettes, de vapeur de cigarettes électroniques et de fumée de marijuana médicale modifiée, dont a été retiré tous les cannabinoïdes.
Les résultats de cette expérience ont été comparés à ceux d’un groupe témoin non-fumeur. Les rats exposés aux différentes formes de tabagisme ont vu leur fonction cardiaque progressivement se détériorer et la pression artérielle augmentée.
Les tests réalisés à la fin de l’étude pour déterminer les propriétés électriques et physiques du cœur ont montré que toutes les expositions aux différents types de fumée entraînaient une augmentation des cicatrices dans le cœur, une diminution du nombre de vaisseaux sanguins, une altération des nerfs, une diminution de la capacité à modifier la fréquence cardiaque et une probabilité plus élevée à développer des arythmies. Matthew Springer, médecin et cardiologue, également auteur de l’étude, note que remarquablement, tous les produits du tabac et de la marijuana ont eu les mêmes effets.
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