franceinfo avec AFP

France Télévisions

2 Février 2021

Révélé par cette série américaine du début des années 1990, Dustin Diamond a succombé à un cancer à l'âge de 44 ans.

"Screech" n'est plus. L'acteur américain Dustin Diamond, surtout connu pour son rôle dans la série Sauvés par le gong, est mort, lundi 1er février, à 44 ans, d'un cancer foudroyant, a annoncé son agent. Il n'avait été diagnostiqué qu'il y a trois semaines et "n'a pas souffert", selon son représentant.

Diffusée par NBC, Sauvés par le gong (Saved by the Bell) a duré quatre saisons (1989-1993), 86 épisodes et a connu une belle popularité hors des Etats-Unis. La série raconte le quotidien d'élèves d'un lycée imaginaire de Los Angeles, Bayside High School, sur un ton léger, en évoquant au passage quelques grandes problématiques de l'adolescence. Dustin Diamond y incarnait Samuel "Screech" Powers, un élève aux préoccupations et aux réflexions décalées, parfait contrepoint du populaire Zack Morris (Mark-Paul Gosselaar), incontestable héros de la série.

Une vie marquée par "une série de ratés"

Bien qu'ayant contribué au succès de la série, Dustin Diamond ne se verra confier, par la suite, que des petits rôles dans des productions de second plan. Le comédien fait de nouveau parler de lui en 2009 pour un livre, Behind The Bell, récit des coulisses de la série, riche en anecdotes croustillantes, mais dont Dustin Diamond reconnaîtra plus tard qu'il était truffé de mensonges. L'an dernier, l'acteur était le grand absent de la nouvelle version de Sauvés par le gong, diffusée sur la nouvelle plateforme Peacock, et dans laquelle apparaissent beaucoup d'anciens de la série initiale.

"Nous savons que Dustin n'est pas considéré comme recommandable par la plupart des gens", a commenté son agent, qui a évoqué "une série de ratés, d'événements malencontreux". En 2015, il avait été condamné à quatre mois de prison ferme pour avoir poignardé un client dans un bar du Wisconsin à la suite d'une altercation. Son agent préfère se souvenir d'un homme dont la "plus grande passion était de faire rire les autres".