La méthode de recyclage du plastique est très compliquée.

La matière plastique ne peut être cataloguée comme un simple "matériau". On y trouve différents polymères, auxquels s'ajoutent des composés chimiques, des fibres et des pigments.

L'unification de tous ces éléments rend la séparation du plastique et l'identification du type d'appartenance assez complexes.

Afin de faciliter l'ensemble du processus, des chercheurs du département de génie chimique et biologique de l'université d'Aarhus ont réussi à mettre au point un système de caméras.

Il est certain que les caméras seraient capables de "voir" la différence entre 12 types de plastique différents (PE, PP, PET, PS, PVC, PVDF, POM, PEEK, ABS, PMMA, PC et PA12), transformant complètement le recyclage.

L'université d'Aarhus a mené une étude qui a été publiée dans la revue Vibrational Spectroscopy. Le professeur Charniere Mogens, directeur du projet, a expliqué le potentiel du nouveau système de caméra.

"Grâce à cette technologie, nous pouvons désormais voir la différence entre tous les types de plastiques de consommation et différents plastiques à haute performance. Nous pouvons même voir la différence entre des plastiques qui sont fabriqués à partir des mêmes blocs de construction chimiques, mais dont la structure est légèrement différente."

À travers sa déclaration, nous pouvons penser à une nette amélioration du processus de recyclage des plastiques. La technologie étudiée a déjà été testée à l'échelle pilote et devrait être mise en œuvre chez PLASTIX et Dansk Affaldsminimering Aps au printemps 2022.

"Nous utilisons une caméra hyper spectrale dans la gamme infrarouge et l'apprentissage automatique pour analyser et classer le type de plastique directement sur la bande transporteuse. Ainsi, le plastique peut être séparé en différents types. C'est une percée qui aura un impact énorme sur la séparation du plastique."    Recyclage du plastique
Actuellement, les plastiques sont séparés à l'aide de la technologie proche infrarouge (NIR) ; alternativement, un test de densité est utilisé (flotte / coule dans l'eau).

Les deux méthodes sont capables de séparer certaines fractions de plastique (ex : PE, PP et PET), mais elles n'ont pas la même précision que la nouvelle technologie de recyclage du professeur Mogens Hinge.

Hans Axel Kristensen, PDG de la société PLASTIX - qui collabore au projet - a confirmé les avantages du nouveau système infrarouge en précisant que :

« La technologie que nous avons développée en collaboration avec l'université n'est rien de moins qu'une percée pour notre capacité de recyclage des plastiques. Nous sommes impatients d'installer la technologie dans notre salle de traitement et de commencer sérieusement le long voyage vers l'utilisation de 100% des déchets plastiques. »   Cette technologie révolutionnaire permettra de différencier efficacement les différents types de plastique, ouvrant la voie à un système plus sûr et plus respectueux de l'environnement.

Normalement, les plastiques doivent être purs à au moins 96 % par type de polymère pour être recyclés. La révolution proposée par le projet de l'université permettrait de réduire considérablement ce pourcentage.