Parmi les inventions créées de manière non intentionnelles, les 10 suivantes sont restées populaires et sont encore utilisées :
Le champagne : le moine bénédictin Dom Pérignon au XVIIème siècle cherchait un procédé plus simple et plus propre que des chevilles de bois et de l’étoupe imbibée d’huile pour boucher les bouteilles. Il essaya de couler de la cire d’abeille dans le goulot des bouteilles, ce qui les fit exploser quelques semaines plus tard et permit au moine de découvrir la fermentation en bouteille.
Les corn flakes : les frères John et Will Kellogg voulaient faire une casserole de céréales bouilli mais ont oublié la casserole plusieurs jours. Le mélange moisit mais avait une consistance sèche et épaisse. Les frères retentèrent l’expérience et obtinrent des grains aplatis qui une fois grillés s’avérèrent légers et croquants.
Le feu d’artifice : un cuisinier chinois expérimentait, selon la légende, des nouvelles recettes il y en environ 2.000 ans. Le cuisinier a accidentellement comprimé dans un tube de bambou du charbon, du soufre et du salpêtre, des ingrédients habituels en cuisine à cette époque et le tube a explosé.
La saccharine : le chercheur de l’université John Hopkins à Baltimore, Constantin Fahlberg, étudiait l’oxydation d’un produit chimique, l’o-tuluenesulfonamide, quand il a oublié de se laver les mains avec ce produit dessus. Il constata que les aliments qu’il avait mangés avant de se laver les mains avait un goût sucré.
Le micro-onde : L’ingénieur de la société Raytheon, Percy Spencer, menait une recherche sur le magnétron, la pièce servant à créer les micro-ondes dans les radars. Il a noté qu’au cours de ses expériences, le chocolat placé dans sa poche commençait à fondre. Il a fait le test en plaçant du maïs dans l’appareil et le maïs a commencé à cuire.
Le pacemaker : l’ingénieur John Hopps menait des recherches sur l’hypothermie et voulait utiliser la chaleur d’une fréquence radio pour rétablir la température normale du corps. Au cours de ses expérience, il nota que si le cœur s’arrêtait, il pouvait être relancé grâce à une stimulation artificielle.
Les chips : le cuisinier du Carey Moon Lake House à Saratoga, George Crum, a recommencé un plat de pommes de terre frites plusieurs fois à la demande d’un client qui les voulait plus fines et plus frites, jusqu’à ce que le cuisinier propose un plat avec des pommes de terre très fines et très dures, que e client apprécia.
Les cookies : Le propriétaire de l’entreprise Toll House Inn, Ruth Graves Wakefield voulait élaborer des gâteaux au chocolat. En constatant qu’il lui manquait du chocolat boulanger, elle décida de casser des morceaux de chocolat sucré et de les incorporer à la pâte en pensant qu’ils fondraient, mais les morceaux sont restés intacts.
La pénicilline : le biologiste Alexander Fleming cherchait à développer un médicament qui puisse soigner plusieurs maladies. En observant une boîte de Pétri qu’il avait laissé de côté, il remarqua qu’une moisissure avaient dissout toutes les bactéries autour d’elle. Il isola la moisissure et constata qu’elle contenait un puissant antibiotique.
Le slinky : l’ingénieur américain Richard T. James souhaitait créer un compteur pour contrôler la puissance des navires. Il travaillait avec des ressorts de traction lorsque l’un deux est tombé au sol et a commencé à avancer tout seul
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