le japon nous livre ses secrets du bien vivre longtemps en bonne santé

Andrea Smadja-C19 Tamar news

Le Japon compte le plus grand nombre de centenaires – personnes âgées de 100 ans ou plus – de tous les pays du monde. Quarante-huit personnes sur 100 000 dans le pays atteignent leur siècle. Mais pourquoi ? Quel est leur secret pour vivre aussi longtemps ? Qu’ont-ils que nous n’avons pas ? Est-ce quelque chose qu’ils mangent ?

Alors que nous nous demandions continuellement et essayons de comprendre leur secret, nous avons découvert le régime méditerranéen. Sa popularité a augmenté après que le nutritionniste américain Ancel Keys a commencé à s’intéresser et à étudier la raison pour laquelle les centenaires d’Italie avaient une si longue durée de vie ; il a remarqué que leur régime était pauvre en graisses animales.

Dans les années 1990, Walter Willett, un nutritionniste, a souligné dans un article la longévité inhabituelle de la population japonaise et le faible nombre de décès dus à des maladies cardiaques.
Depuis lors, de nombreux articles de recherche ont demandé si cette longévité était liée à l’alimentation. Et si oui, quels aliments pourrions-nous ajouter à notre liste de courses dans l’espoir d’atteindre une durée de vie similaire ?

Selon Shu Zhang, chercheur en épidémiologie au Centre national de gériatrie et de gérontologie au Japon, le régime japonais est un concept assez large. Il ne s’agit pas de manger des sushis toute la journée.

Miso soupe

Un examen récent de 39 études portant sur le lien entre le régime japonais et la santé a révélé des points communs soulignés par de nombreux articles : les fruits de mer, les légumes, le soja et les produits connexes, tels que la sauce soja, le riz et la soupe miso. En effet, la consommation de ce régime est liée à une diminution du nombre de décès dus à des problèmes cardiaques, précise Zhang, mais pas à des maladies spécifiques comme le cancer. Globalement, on constate qu’il y a moins de décès en général chez les personnes qui suivent ce régime.

Fruits de mer

Tsuyoshi Tsuduki, professeur associé de biosciences alimentaires et moléculaires à l’université de Tohoku, a étudié la version exacte du régime japonais qui peut contribuer à une longue vie.

La première étape a consisté à utiliser les données d’une enquête nationale pour élaborer des recettes alimentaires japonaises des années 1990 et des recettes alimentaires américaines de la même période. Ils ont lyophilisé ces repas et les ont donnés à des rats pendant trois semaines. Les chercheurs les ont surveillés attentivement.

Les rats suivant le régime japonais présentaient moins de graisse au niveau de l’abdomen et des taux de graisse plus faibles dans le sang, alors que les deux régimes contenaient la même quantité de graisses, de protéines et de glucides.

Ces résultats suggèrent que les sources de ces nutriments – viande ou poisson, riz ou blé, par exemple – influent sur le résultat. Par la suite, les chercheurs ont décidé de voir quelles différentes versions du régime japonais la population japonaise a consommées au cours des cinquante dernières années environ (en particulier dans les villes cosmopolites, le régime a été davantage influencé par l’Occident).

Les chercheurs ont élaboré des plans de repas qui tenaient compte de l’évolution des habitudes alimentaires de la nation entre 1960 et 2005, puis ont donné ces aliments à des souris. Les aliments ont ensuite été cuits et lyophilisés avant d’être observés. Les essais ont duré huit mois cette fois-ci.

Les résultats ont montré que tous les régimes alimentaires japonais ne sont pas égaux. En effet, les souris nourries avec le régime de 1975 présentaient un risque plus faible de diabète et de stéatose hépatique que les autres. En examinant leur foie, les scientifiques ont constaté que les gènes qui empêchent la fabrication d’acides gras, entre autres, étaient activés. Le régime était particulièrement riche en algues et en fruits de mer, en légumineuses, en fruits et en assaisonnements fermentés traditionnels, et comportait généralement une grande variété d’aliments tout en évitant l’excès de sucre.

Lors d’expériences ultérieures, les souris ont vécu plus longtemps, avaient une meilleure mémoire et moins de déficiences physiques en vieillissant lorsqu’elles suivaient ce régime de 1975. Un régime japonais est corrélé à des années plus saines et plus actives à mesure que les gens vieillissent. En outre, le groupe Tsuduki et ses collègues ont également constaté que ce régime avait des effets positifs sur la santé des humains.

Les résultats d’un essai de 28 jours impliquant des participants en surpoids qui ont été soumis soit au régime japonais contemporain, soit au régime national de 1975, ont révélé que ceux qui suivaient le régime de 1975 perdaient plus de poids et avaient de meilleurs taux de cholestérol. Alors que d’autres études ont rapporté que les participants de poids sain soumis au régime de 1975 avaient perdu moins de poids à la fin de l’étude, d’autres études ont révélé que les sujets de poids sain soumis au régime de 1975 étaient en meilleure forme à la fin de l’essai.

Tsuzuki et ses collègues pensent que le microbiome des personnes pourrait être l’un des éléments médiateurs de ces effets après avoir observé des changements dans le microbiome intestinal au cours d’une de leurs études.

Quel est donc le secret ? Selon Tsuduki, si cette version du régime japonais a des effets positifs, cela pourrait être dû à la façon dont les repas sont préparés et aux spécificités des nutriments. Les repas sont composés de plusieurs petits plats, ce qui permet de varier les saveurs.