La maladie d’Alzheimer ne connaît à ce jour aucun traitement curatif, mais l’utilisation d’un anticorps monoclonal testé récemment pourrait permettre de ralentir la progression de la maladie. Actuellement, si les mécanismes physiopathologiques d’Alzheimer sont de mieux en mieux connus, les traitements disponibles permettent uniquement de diminuer les symptômes de la maladie.
Sa pathologie est liée à deux types de lésions, d’un côté la formation de plaques amyloïdes ou plaques séniles résultant de l’accumulation de peptides bêta-amyloïdes entre les neurones, et de l’autre côté l’accumulation de la protéine Tau sous une forme anormale de fibres à l’intérieur des neurones.
Des chercheurs ont testé l’utilisation des anticorps monoclonal humanisé, le lécanemab, qui a la particularité de se lier fortement avec les peptides bêta-amyloïdes pour contrer les effets de la formation de plaques amyloïdes et ont publié leur recherche dans la revue The New England Journal of Medecine.
L’expérimentation a été menée chez des malades atteints d’Alzheimer à un stade précoce, présentant des troubles cognitifs ou des signes de démence légers, et âgés de 50 à 90 ans. La maladie d’Alzheimer a été diagnostiqué chez ces patients soit par des images cérébrales de tomographies réalisées par émission de positons grâce à des radios-traceurs spécifiques qui ont prouvé la présence de plaques amyloïdes, soit par l’analyse du liquide céphalorachidien recueilli par ponction lombaire pour vérifier le taux de protéine bêta-amyloïde et de protéine Tau.
L’expérience s’est caractérisée par un essai multi-centrique de phase III en double aveugle, c’est à dire que la moitié des patients a reçu l’anticorps monoclonal en intraveineux selon une posologie de 10 mg par kilo toutes les deux semaines et l’autre moitié a reçu un placébo. Un score clinique de démence pour chaque patient a été établi en début puis en fin d’expérience, après dix-huit mois de traitement avec l’anticorps ou le placébo, plus ce score était élevé, plus la maladie avait progressé.
Au début de l’expérimentation, le score clinique était de 3,2 pour tous les patients et cette note a augmenté de 1,2 pour les patients traités avec l’anticorps monoclonal et de 1,66 pour les patients traités avec le placébo. Cette différence, considérée comme statistiquement significative, prouve que le candidat médicament est capable de ralentir la progression des symptômes, une première dans la recherche contre la maladie d’Alzheimer.
Les images cérébrales ont également montré une diminution du nombre de plaques amyloïdes chez les patients traités avec l’anticorps monoclonal comparé à ceux traités avec le placébo. Des essais à plus grande échelle et sur une durée plus longue sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de ce traitement dans la prise en charge de la maladie d’Alzheimer, mais ces premiers résultats sont encourageants concernant une maladie jusqu’à présent incurable.
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