L’hélicoptère martien Ingenuity a effectué son 33ème vol dans le ciel de Mars le 24 septembre 2022 et, lors de ce vol, un objet étranger non identifié accroché à Ingenuity a attiré l’attention des scientifiques. L’hélicoptère Ingenuity a été amené sur Mars par le rover Perseverance pour effectuer initialement cinq vols d’essai au-dessus du sol de la planète.

Le premier vol a eu lieu le 19 avril 2021 puis de nombreux vols se sont succédés jusqu’à ce 33ᵉ vol au 567ᵉ jour de la présence de Perseverance sur Mars. Ingenuity a volé à 10 mètres au-dessus du sol sur une distance de 110 mètres parcourus en 55 secondes à une vitesse d’environ 5m/s.

Lors de ce vol, les scientifiques qui analysent les données renvoyées par l’hélicoptère martien ont été surpris par les images filmées par la caméra embarquée. La caméra a en effet filmé un petit objet non identifié qualifié par la NASA de FOD pour foreign object debris, qui n’apparaissait pas sur les images renvoyées par Igenuity lors de son vol précédent.

L’objet s’est d’abord accroché à l’une des jambes de l’hélicoptère puis a fini par retomber sur le sol. Cet objet ne proviendrait d’Ingenuity car les données disponibles n’ont pas révélé un dommage occasionné sur le robot lui-même et les scientifiques tentent de comprendre ce qu’ils ont observé.

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