Amazon, dirigée par Jeff Bezos, vient de signer le plus contrat de l’histoire de l’aventure spatiale pour mettre en orbite sa constellation de satellites baptisée Kuiper.
Ce projet ne faisait plus parler de lui depuis quelques temps, supplanté par les lancements de la constellation concurrente Starlink de SpaceX. Mais le 5 avril 2022, Amazon a fait son retour sur le devant de la scène en pré achetant 83 lancements de fusées pour déployer les 3.286 mini satellites de sa constellation d’ici 2029.
L’objectif est de proposer internet partout où les réseaux terrestres ne peuvent pas aller, tels que les océans, les zones de montagne, de forêt ou de désert, et permettre aux États et à leur armée de communiquer en toute sécurité.
Trois sociétés se partagent ce juteux marchés des lancements, United Launch Alliance avec 38 lancements, Blue Origin de Jeff Bezos avec 37 lancements et Arianespace avec 18 lancements pour sa fusée Ariane 6. Le PDG d’Arianespace, Stéphane Israël, s’est félicité de cet énorme contrat, le plus important jamais remporté par sa société, après plus de deux de négociation.
Le spécialiste de l’industrie spatiale au cabinet Euroconsult, Maxime Puteaux, précise que si le marché a été fractionné c’est parce qu’aucune entreprise n’aurait pu assurer autant de lancements et pour minimiser les défaillances éventuelles, tous les lanceurs retenus étant en phase de transition.
Certaines rumeurs font état d’une proposition d’Elon Musck pour proposer les services de SpaceX et d’un refus de Jeff Bezos pour ne pas contractualiser avec un concurrent direct.
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